잠을 잘 못 자는 날이 많다면 수면장애일까?

어쩌다 하루 잠을 설쳤다고 해서 바로 수면장애라고 생각할 필요는 없습니다.

하지만 잠들기 어렵거나 자주 깨는 일이 반복되고 낮 동안의 생활까지 불편해진다면 단순히 피곤해서 그런 것인지 한번 살펴볼 필요가 있습니다.

잠을 잘 못 자는 날이 많다면 수면장애일까?

 

저도 가끔 잠이 잘 오지 않는 날이 있습니다. 특히 걱정이 많거나 평소와 다른 생활을 한 날에는 잠드는 시간이 늦어지기도 합니다. 그렇다면 이런 경험도 수면장애에 해당하는 것인지 궁금해질 수 있습니다.

 

수면장애는 단순히 잠을 한 번 못 잔 것과는 조금 다른 이야기입니다.

어젯밤 잠을 설쳤다고 바로 수면장애는 아니다

사람이라면 누구나 잠이 잘 오지 않는 밤을 경험할 수 있습니다.

스트레스를 많이 받은 날이나 생활 패턴이 달라진 날, 주변 환경이 불편한 날에는 평소보다 잠들기 어려울 수 있습니다.

 

실제로 단기간의 불면은 스트레스나 일정 변화, 주변 환경의 변화 등으로 발생할 수 있습니다. 며칠 또는 몇 주 정도 잠이 불편했다고 해서 곧바로 만성적인 수면장애라고 판단하는 것은 적절하지 않습니다.

 

그래서 하루 이틀 잠을 설쳤다면 우선 최근에 수면에 영향을 줄 만한 변화가 있었는지 생각해볼 수 있습니다.

평소보다 늦게 잠자리에 들었는지, 낮잠을 오래 잤는지, 카페인을 늦게 마셨는지, 최근에 걱정하거나 스트레스를 받을 만한 일이 있었는지도 살펴볼 수 있습니다.

 

잠을 잘 못 잔 하루 자체보다 이런 문제가 반복되고 있는지가 더 중요합니다.

잠들기 어려운 것만 수면장애의 모습은 아니다

수면장애라고 하면 가장 먼저 밤에 잠이 안 오는 모습을 떠올리기 쉽습니다.

 

하지만 수면과 관련된 문제는 생각보다 여러 가지 형태로 나타날 수 있습니다.

 

잠자리에 누워도 오랫동안 잠들지 못하거나, 밤에 여러 번 깨거나, 너무 일찍 잠에서 깬 뒤 다시 잠들기 어려운 경우가 있습니다. 충분히 잤다고 생각했는데도 아침에 개운하지 않고 낮 동안 계속 졸린 경우도 수면 문제를 살펴볼 필요가 있는 신호가 될 수 있습니다.

 

또 코를 심하게 골거나 자는 동안 숨이 멈추는 것처럼 보이는 경우, 밤에 다리가 불편하거나 움직이고 싶은 느낌 때문에 잠들기 어려운 경우처럼 불면증 외의 수면 문제도 있습니다. 이런 경우에는 단순히 '잠을 잘 자는 방법'만 찾아보는 것보다 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

잠을 잘 못 자는 날이 많다면 수면장애일까?

 

즉, 수면장애는 단순히 '잠을 몇 시간 잤느냐'만으로 판단하는 문제가 아닙니다.

잠 때문에 낮의 생활까지 달라지고 있다면 그냥 넘기지 않는 게 좋다

수면 문제를 살펴볼 때 제가 중요하다고 생각하는 부분은 밤뿐만 아니라 다음 날입니다.

 

잠을 잘 못 잔 뒤 하루 정도 피곤한 것은 누구에게나 있을 수 있습니다. 하지만 수면 문제가 계속되면서 낮에도 집중하기 어렵거나, 계속 졸리거나, 일상생활을 하는 데 불편함이 생긴다면 조금 더 관심을 가져볼 필요가 있습니다.

 

미국 국립보건원 산하 국립심장폐혈액연구소는 수면 문제가 일상생활에 영향을 주고 있다면 의료진과 상담할 것을 안내하고 있습니다. 특히 잠드는 데 어려움이 있거나 잠을 유지하기 어려운 상태가 주 3회 이상 반복되고 3개월 이상 지속되는 경우 만성 불면증을 평가할 때 중요한 기준으로 사용됩니다

잠을 잘 못 자는 날이 많다면 수면장애일까?

여기서 중요한 것은 이 기준을 보고 스스로 불면증이라고 진단하는 것이 아닙니다.

수면 문제의 원인은 생활 습관뿐 아니라 다른 건강 문제나 복용 중인 약, 수면호흡 문제 등 다양할 수 있기 때문에 필요한 경우 의료진이 여러 가지 상황을 함께 확인해야 합니다.

잠이 이상하다고 느껴질 때는 며칠 동안 기록해보는 것도 방법이다

수면 문제를 이야기할 때 의외로 도움이 되는 것이 수면 기록입니다.

 

매일 정확한 수면 시간을 기억한다고 생각해도 실제로는 잠든 시간을 정확하게 알기 어려운 경우가 있습니다. 그래서 잠이 잘 오지 않는 날이 반복된다면 잠자리에 들어간 시간과 일어난 시간, 밤중에 깬 횟수, 낮잠을 잔 시간 등을 간단하게 기록해볼 수 있습니다.

 

카페인을 언제 마셨는지, 운동을 했는지, 낮 동안 얼마나 졸렸는지도 함께 적어두면 자신의 수면 패턴을 돌아보는 데 도움이 될 수 있습니다. 의료진과 상담할 때도 이런 기록이 수면 문제를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

 

꼭 복잡한 표를 만들 필요는 없습니다.

 

예를 들어 '밤 11시 취침, 오전 7시 기상, 새벽 2시쯤 한 번 깸, 오후에 커피 한 잔, 낮잠 없음' 정도로 간단하게 적어도 됩니다.

며칠 기록하다 보면 평소에는 모르고 지나쳤던 패턴이 보일 수도 있습니다.

잠을 잘 못 잔다는 사실보다 반복되는지를 살펴보자

잠이 잘 오지 않는 밤이 한 번 있었다고 해서 너무 걱정할 필요는 없습니다.

 

오히려 '오늘도 잠을 못 자면 어떡하지'라는 걱정이 다시 잠을 방해할 수도 있습니다. 실제로 수면에 대한 걱정이나 계속 시계를 확인하는 행동은 불면을 더 악화시킬 수 있는 요인으로 알려져 있습니다.

그래서 잠을 한 번 설쳤다면 그날의 상황을 가볍게 돌아보고 다시 평소의 수면 리듬으로 돌아가는 것이 먼저일 수 있습니다.

 

하지만 잠들기 어렵거나 자주 깨는 일이 반복되고, 그 때문에 낮에도 피곤하거나 집중하기 어려운 상태가 계속된다면 그냥 참고 지내기보다는 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다.

 

수면장애는 단순히 잠을 적게 자는 문제만을 의미하지 않습니다. 잠들기 어려운 문제부터 수면 중 호흡 문제, 수면 리듬의 문제, 지나친 주간 졸림 등 여러 형태가 있을 수 있습니다.

저는 수면에 대해 찾아볼수록 '몇 시간 자야 한다'는 숫자만 보는 것보다 내가 실제로 어떻게 자고 있는지를 살펴보는 것이 중요하다는 생각이 듭니다.

 

가끔 잠을 설친 정도라면 너무 민감하게 받아들일 필요는 없습니다. 하지만 같은 문제가 계속 반복되고 일상생활까지 영향을 받는다면 그때는 단순한 피곤함으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

 

결국 수면장애를 의심할 때 가장 먼저 볼 것은 어느 날 잠을 잘 잤는지 못 잤는지가 아니라 수면 문제가 얼마나 반복되고 있으며 그로 인해 낮의 생활까지 영향을 받고 있는지라고 생각합니다.

잠은 매일 반복되는 생활의 일부인 만큼 평소의 수면 상태를 조금씩 관찰해보는 것만으로도 내 수면을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.